Das Altpaläolithikum und die Wurzeln der Menschheit

Das Erbe der Urzeit: Die Evolution des Homo sapiens CA. 2,6 Mio JAHREN BIS 300.000 JAHREN

ALTPALÄOLITHIKUM

Das Paläolithikum, auch bekannt als die „Altsteinzeit“, ist der älteste Zeitabschnitt in der Geschichte der Menschheit. Es begann vor etwa 2,5 Millionen Jahren mit den ersten Vormenschen, wie dem Homo habilis (ca. vor 2,1 bis 1,5 Millionen Jahren) und Homo rudolfensis (ca. vor etwa 2,5 bis 1,9 Mio. Jahre)und dauerte bis vor etwa 10.000 Jahren an, als die letzte Eiszeit endete und das Holozän begann. Im Fokus dieses Abschnitts liegt das Altpaläolithikum, also die frühe Altsteinzeit. Wie der Name schon sagt, wurde das Paläolithikum in verschiedene Zeiträume unterteilt. Diese Unterteilung orientiert sich hauptsächlich an den Werkzeugen, die in dieser Zeit stammen. Diese Werkzeuge wurden aus Steinen wie Feuerstein hergestellt, einige wurden auch aus anderen Steinen wie Quarz gefertigt. Es wurden keine Knochen- oder Geweihwerkzeuge aus dem Altpaläolithikum gefunden, und nur sehr wenige Artefakte aus Holz. Zu den bekanntesten Holzartefakten gehören die Speere von Schöningen. Das Paläolithikum gliedert sich in die Stufen Alt-, Mittel-, Jung- und Spät- oder Endpaläolithikum. Jede dieser Stufen ist durch bestimmte Arten von Werkzeugen gekennzeichnet, die typisch für einen bestimmten Zeitraum und ein bestimmtes Gebiet sind. Das Paläolithikum beginnt hier mit dem Auftreten der ersten von Menschen gefertigte Artefakte.

„Das Altpaläolithikum, einer Ära, die vor etwa 2,6 Millionen Jahren begann und sich über Jahrtausende erstreckte…“

In verschiedenen Regionen ist dieser Beginn durch den ersten Nachweis von behauenen Steinwerkzeugen definiert. In Afrika, während des Early Stone Age, datiert dies auf etwa 2,5 Millionen Jahre zurück. Westasien verzeichnet ähnliche Funde vor etwa 1,8 Millionen Jahren, gefolgt vom Nahen Osten etwa 1,6 Millionen Jahre zuvor. In den Weiten Südeuropas sind die ersten Belege dieser Steinwerkzeuge auf mindestens 1,2 Millionen Jahre zurückzuführen. Mitteleuropa betritt diese archäologische Bühne mit eindeutigen Steinartefakten, die vor weniger als einer Million Jahren entstanden sind. Beispiele hierfür finden sich in Fundstätten wie der Tongrube Mülheim-Kärlich oder Miesenheim in Rheinland-Pfalz. Der Übergang vom Altpaläolithikum zum Mittelpaläolithikum wird weltweit mit der Einführung der Levallois-Technik, einer innovativen Steinbearbeitungsmethode, markiert. Dieser Übergang wird auf einen Zeitraum von etwa 300.000 bis 200.000 Jahren vor unserer Zeit datiert.

Altpaläolithikum in Afrika

Auf den spuren der Vergangenheit.

Das Altpaläolithikum in Afrika, auch bekannt als das Early Stone Age, beginnt mit dem erstmaligen Auftreten einfacher Steinwerkzeuge der sogenannten „Oldowan-Kultur„. Diese Kultur, benannt nach Funden in der Olduvai-Schlucht in Ostafrika, wird mit Homo rudolfensis, (Zeitliches Auftreten Pleistozän 2,5 bis 1,9 Mio. Jahre) Homo habilis (Zeitliches Auftreten Pleistozän 2,1 bis 1,5 Mio. Jahre) und Homo erectus (Zeitliches Auftreten Pleistozän 2,0 bis ? Mio. Jahre ) in Verbindung gebracht. Es wird sogar vermutet, dass auch Vertreter der Gattung Australopithecus (Zeitliches Auftreten Pliozän 4,2 bis 2 Mio. Jahre ) solche Werkzeuge hergestellt haben könnten, obwohl dies nicht eindeutig belegt ist. Eine besonders faszinierende Entdeckung sind umstrittene Schnittspuren aus Dikika, Äthiopien, die auf ein Alter von mehr als drei Millionen Jahren datiert sind und Australopithecus afarensis ( vor etwa 3,8 bis 2,9 Mio. Jahre) zugeschrieben werden. Die Oldowan-Kultur, auch als „mode 1“ bekannt, zeichnet sich durch ihre Chopping Tools aus und wurde in Afrika vor etwa 1,6 Millionen Jahren vom Acheuléen (auch als „mode 2“ bezeichnet) abgelöst. Diese neue Kultur wird durch Faustkeile charakterisiert, von denen die ältesten auf ein Alter von 1,75 Millionen Jahren datiert sind.

Altpaläolithikum in Europa

Auf den spuren der Vergangenheit.

Das Altpaläolithikum in Europa enthüllt seine frühesten Steinartefakte, die in den Zeitraum zwischen 1,7 und 1,3 Millionen Jahren datiert werden. Im Jahr 2009 wurden in der Nähe von Lézignan-le-Cèbe im Tal des Hérault (zwischen Montpellier und Béziers) Geröllgeräte und altpleistozäne Großsäugerknochen mit Schnittspuren entdeckt. Ähnlich alte Werkzeuge wurden bereits 2007 am Fundort Pirro Nord in Apulien vorgestellt. Erst aus der etwa 1,2 Millionen Jahre alten Sima del Elefante in der Sierra de Atapuerca stammen jedoch eindeutige menschliche Fossilreste und Werkzeuge.

Die ersten gesicherten Faustkeile in Europa sind etwa 900.000 Jahre alt und stammen aus Estrecho del Quípar (Fundort Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar) im Südosten Spaniens. Da sie jedoch aus Kalkstein gefertigt wurden, gibt es einige Kontroversen um ihre Herkunft. Faustkeile aus Feuerstein, datiert auf etwa 760.000 Jahre vor heute, wurden in La Solana del Zamborino, ebenfalls im Südosten Spaniens, entdeckt. Der älteste Nachweis für das Altpaläolithikum in Nordwesteuropa stammt aus dem Fundort Boxgrove Quarry in Südengland, wo technisch herausragende Faustkeile vor mehr als 500.000 Jahren hergestellt wurden.

Die Werkzeuge der Frühmenschen

Spuren der Vergangenheit

In den trockenen Ebenen Afrikas und den weiten Landschaften Eurasiens begannen unsere Vorfahren, die ersten Werkzeuge herzustellen. Diese einfachen Steinwerkzeuge, grob gehauen aus Kieseln und anderen verfügbaren Materialien, zeugen von der Kreativität und Anpassungsfähigkeit der frühen Menschen. Die berühmten Oldowan-Steinwerkzeuge, benannt nach der Olduvai-Schlucht in Tansania, sind charakteristisch für diese Zeitperiode.

Die Jagd und das Sammeln

Spuren der Vergangenheit

Im Altpaläolithikum entwickelten sich die Fähigkeiten zur Jagd und zum Sammeln, was entscheidend für das Überleben der Gemeinschaften war. Die Jagd auf große Tiere wie Mammuts, Wildpferde und Büffel erforderte Geschicklichkeit, Kooperation und Wissen über das Verhalten der Tiere. Die Archäologie zeigt uns, dass unsere Vorfahren nicht nur Jäger, sondern auch geschickte Sammler von Pflanzen und anderen Ressourcen waren, die ihnen Nahrung und Materialien für Werkzeuge lieferten.

Die Kunst der Höhlenmalerei

Spuren der Vergangenheit

Eine der faszinierendsten Entdeckungen des Altpaläolithikums sind die prähistorischen Höhlenmalereien, die in verschiedenen Teilen der Welt gefunden wurden. In Orten wie Lascaux in Frankreich und Altamira in Spanien haben Archäologen atemberaubende Darstellungen von Tieren, Menschen und geometrischen Formen entdeckt, die das künstlerische Talent und die spirituellen Überzeugungen unserer Vorfahren widerspiegeln.

Die Reise des Homo erectus

Spuren der Vergangenheit

Eine bedeutende Entwicklung im Altpaläolithikum war die Ausbreitung des Homo erectus aus Afrika heraus und die Besiedlung neuer Gebiete in Asien und Europa. Diese wandernden Gruppen von Frühmenschen waren die ersten, die über lange Strecken reisten und neue Lebensräume erschlossen. Ihre Wanderungen prägten nicht nur die geografische Verbreitung der Menschheit, sondern trugen auch zur kulturellen Vielfalt und zum Austausch bei.

Das Ende des Altpaläolithikums

Spuren der Vergangenheit

Das Altpaläolithikum endete vor etwa 300.000 Jahren mit dem Übergang zum Mittelpaläolithikum. Dieser Übergang war geprägt von klimatischen Veränderungen, technologischen Innovationen und kulturellen Entwicklungen, die neue Herausforderungen und Chancen für die Menschheit mit sich brachten.

In den Schichten der Vergangenheit des Altpaläolithikums entdecken wir die Grundlagen unserer menschlichen Existenz – die Werkzeuge, die Jagd, die Kunst und die Wanderungen -, die uns helfen, die faszinierende Geschichte unserer Spezies zu verstehen. Es ist eine Geschichte von Anpassungsfähigkeit, Innovation und Entdeckung, die uns bis heute inspiriert und fasziniert.

Altpaläolithikum

STECKBRIEF

01 Name

Altpaläolithikum

02 Alter

ca. 2,6 Mio bis 300.000 Jahren

03 Fundorte

Hauptfundstätten des Altpaläolithikums sind vor allem in Afrika, dem Nahen Osten und Teilen Europas zu finden.

04 Werkzeuge und Technologien

Oldowan-Industrie:
Die ältesten bekannten Steinwerkzeuge stammen aus dem Oldowan, benannt nach der Fundstelle Olduvai-Schlucht in Tansania. Diese Werkzeuge bestehen hauptsächlich aus einfachen Steinabschlägen und wurden vermutlich hauptsächlich zum Schlachten von Fleisch und zum Zerkleinern von Pflanzenmaterial verwendet.

Mode 1-Technologie:
Die Steinwerkzeuge des Altpaläolithikums werden der Mode 1-Technologie zugeordnet, gekennzeichnet durch grobe, unregelmäßige Abschläge an den Kanten der Steine, die zur Herstellung von Schneidwerkzeugen dienten.

Homo habilis:
Die Herstellung und Nutzung dieser Werkzeuge wird Homo habilis zugeschrieben, einer der frühesten bekannten Hominidenarten, die als mögliche Schöpfer der Oldowan-Industrie gelten.

05 Lebensweise und Kultur

Nomadisches Jäger-Sammler-Lebensweise:
Die Menschen des Altpaläolithikums führten vermutlich eine nomadische Lebensweise, die von der Jagd auf Wildtiere und dem Sammeln von pflanzlichen Ressourcen abhängig war. Sie zogen in kleinen Gruppen umher und folgten den saisonalen Wanderungen von Tieren.

Einfache soziale Strukturen:
Es wird angenommen, dass die sozialen Strukturen im Altpaläolithikum relativ einfach waren, mit kleinen, familiären Gruppen, die sich um die gemeinsame Beschaffung von Nahrung und den Schutz der Gemeinschaft kümmerten.

Rohstoffnutzung:
Die Verwendung von lokalen Rohstoffen, insbesondere von Feuersteinen, war entscheidend für die Herstellung von Werkzeugen und die Anpassung an die Umweltbedingungen.