Eine Reise beginnt vor ca. 1,7 Mio. Jahren

OUT OF AFRICA I

Während der Zeit des Acheuléen gab es eine bedeutende Wanderung der Hominiden: Der Homo ergaster, (erectus), verließ als erster Homo sapiens Afrika und wanderte über den Vorderen Orient nach Europa und Asien, bis nach China. In Osteuropa und Asien entwickelte sich eine Variante des Acheuléen ohne Faustkeile, wobei die Gründe hierfür noch nicht vollständig geklärt sind. Fundstellen in Spanien legen nahe, dass diese Wanderung auch über Nordafrika nach Europa erfolgt sein könnte, was aufgrund des flachen Meeresspiegels während der Eiszeit durchaus möglich gewesen sein könnte. Diese Wanderung vor etwa 1,7 Millionen Jahren wird als „Out Of Africa I“ bezeichnet, benannt nach dem Fund von Dmanisi (Georgien), wo der Schädel eines frühen Homo ergaster (erectus) gefunden wurde.

Es ist wichtig zu verstehen, dass der Homo erectus (mit einem wichtigen Fundort beim „Java-Menschen„) sich aus dem Homo ergaster entwickelte. Der Homo ergaster ist somit eine frühe Form des Homo erectus. Es ist von Bedeutung, dass die ältesten fossilen Überreste von Menschen außerhalb Afrikas auf 1,7 Millionen Jahre vor heute datiert werden. Die Gründe für die Abwanderung des Homo ergaster (erectus) aus Afrika sind noch Gegenstand von Spekulationen. Es ist auch nicht sicher, ob diese Wanderung erfolgreich war, ob die „Auswanderer“ sich erfolgreich fortgepflanzt haben oder ob sie möglicherweise an einem Punkt in ihrer Verbreitungsgeschichte scheiterten. Ähnliche Diskussionen gibt es auch für „Out of Africa II“. Der moderne Mensch scheint mehrfach versucht zu haben, Afrika zu verlassen. Nach der Ankunft in Europa, die zwischen 700 und 600 Tausend Jahren zurückliegt und den nördlichen Teil des Kontinents erreichte, hinterließ der Homo erectus zahlreiche Spuren und einige besonders reiche Fundplätze. Zu diesen gehören Schöningen in Niedersachsen und Bilzingsleben in Thüringen. Dort wurden nicht nur Knochen des Homo erectus selbst (auch bekannt als „Homo bilzingslebensis„) gefunden, sondern auch erste Hinweise auf runde Hüttenstrukturen entdeckt. Zusätzlich wurden Arbeitsmaterialien, Artefakte und eine riesige Menge an Tierknochen gefunden, die auf die Jagdaktivitäten dieser frühen Menschen hinweisen.

Out of Africa

OUT OF AFRICA II

Vor etwa 100.000 Jahren, während des Mittelpaläolithikums, erfolgte die Wanderung des Homo sapiens (bekannt durch den wichtigen Fund des „Cro-Magnon-Menschen„) von Afrika aus nach Europa und Asien – ein Ereignis, das als „Out Of Africa II“ bezeichnet wird. Dieser moderne Mensch entwickelte sich in Afrika aus dem Homo erectus und war der erste, der alle fünf Kontinente besiedelte. Die ältesten Belege für Vertreter von Homo sapiens stammten bislang aus Äthiopien und sind knapp 200.000 Jahre alt. Neuste Erkenntnisse belegen das der Homo Sapiens womöglich 300 000 Jahre alt ist.

Einige Forscher postulieren die Existenz eines „archaischen“ Homo sapiens, der sich aus dem Homo erectus entwickelt habe und als Vorläufer des Homo sapiens und Homo neanderthalensis betrachtet wird. Andere betrachten den Homo sapiens archaicus weiterhin als Teil des Homo erectus und argumentieren, dass sich aus diesem zwei Zweige entwickelt haben: der Homo sapiens sapiens und der Homo neanderthalensis. Die Frage nach der Existenz eines Homo sapiens archaicus und ob diese Bezeichnung sinnvoll ist, bleibt eine Diskussion innerhalb der Fachwelt. Die Entwicklung des Menschen war ein gradueller Prozess, der sich über lange Zeiträume erstreckte, und es ist daher schwierig, klare Übergänge zwischen verschiedenen Arten oder Unterarten zu definieren. Die Diskussion über die Entwicklung und Verbreitung des Menschen ist noch nicht abgeschlossen. Mitochondriale DNA-Analysen haben jedoch bisher das Out-Of-Africa-Modell bestätigt und gezeigt, dass der Ursprung des modernen Menschen in Afrika liegt. Einige alternative Modelle, wie das Kandelaber-Modell, behaupteten, dass der Homo sapiens sich in den verschiedenen Regionen, in die der Homo erectus vorgedrungen war, unabhängig entwickelt habe und bestritten die Idee eines alleinigen Ursprungs in Afrika. Andere Modelle, wie das Netz-Modell, erweitern das Kandelaber-Modell und schlagen vor, dass es einen geringen Genfluss zwischen den verschiedenen Regionen gegeben haben könnte.